COM（こむ）について

今から25年前、2歳の重度自閉症の子どもの子育ては大変でした。

周りの理解も少なく、支援する場所も人も乏しく、措置制度の中で施設に入所又は短期入所で預かってもらうか、お金を出してインフォーマルサービスに子どもを預ける以外、親は必然的に子どもから目を離すことができず、多くのことを悩みながらも子どもと向き合い続けてきました。

皆さんはすべての子どもが学校に行くことができるようになったのがわずか40数年前ということをご存知でしょうか？
それまでは「就学猶予」と言う名のもとに養護学校にも行けない子どもがいました。やっとすべての子どもが学校に行くことができるようになっても学校卒業後の生活は依然として行き場のない厳しいものでした。親達は学校を卒業することは崖から突き落とされるような不安な気持を持っていました。

先人の親達が互いに悩みを共有し力を合わせて作業所を作る動きがあちこちで始まり、福祉が動き始めたそのような時代の中で私の息子は成長しました。私も”この子を残して安心して死ねるか？””求めるものを作りたい”という思いがCOMを立ち上げた原動力になっています。

”COM”は”共に”という意味です。英語の接頭語"com"のつく言葉にはcommune（語り合う・共感する）comfort（なぐさめ力づける）common（共通の）companion（友人・仲間）などがあります。

言語聴覚士として小さい子どもの療育をしていた時は、”この時”と”この場”を共有し一緒に遊んだり、一緒に何かを達成する中で”共感する”ということ、そして”communication（コミュニケーション）の力を育む”ことを大切にしていました。

一人ではなく仲間と一緒に喜びや悲しみを分かち合いながら私も息子も生きていきたい、力を合わせ課題を乗り越えていくことが、障害をもつ人たち、そして家族の大きな喜びにつながることを信じて”COM”と名付けました。

今は「community」（コミュニティ・地域）の中で一人の人として、”そこにいていい””そこで働いて”、”そこで安心して暮す”ことができるよう、障害のある人が与えられるだけの人生ではなく、他の人と同じように当たり前のことを選ぶ権利と自由があり、その人らしく、主体的に自分の人生を紡いでいくことができるようお手伝いをしたいと思っています。